Тремя основными формами заболеваний предстательной железы являются доброкачественная гиперплазия предстательной железы (ДГПЖ), рак предстательной железы и простатит. Поскольку железа окружает шейку мочевого пузыря и уретру предстательной железы, трубку, которая передает мочу из мочевого пузыря наружу, создается потенциальная угроза закупорки мочеиспускания. Если простата увеличивается, как правило, в результате аденомы простаты, она давит на мочеиспускательный канал и шейную мышцу мочевого пузыря, что может привести к ограничению потока мочи. Любое такое ограничение может причинить дискомфорт мужчине во время мочеиспускания.
По сравнению с этим, рак простаты редко вызывает дискомфорт, хотя по-прежнему ограничивается простатой, так как большинство опухолей происходит на периферии железы и, как таковые, не влияют на мочевой поток через мочеиспускательный канал. К тому времени, когда появляются первые симптомы, как правило, рак уже распространился за пределы предстательной железы, и тогда остается только вопрос времени.
Сама ДГПЖ может развиться в более серьезное состояние, если мочевой пузырь не может полностью опустошиться во время мочеиспускания. Это произойдет, если сопротивление из-за обструкции в мочеиспускательном канале станет больше, чем давление, которое мышца мочевого пузыря может оказать во время мочеиспускания, что приведет к «остаточной моче» в мочевом пузыре.
Эта «остаточная моча» может стать местом размножения бактерий и местом заражения. Непрерывное накопление остаточной мочи в мочевом пузыре может привести к принудительному оттоку мочи в мочеточники, по трубкам, доставляющим мочу из почек к мочевому пузырю, что приводит к обратному давлению на почки и не позволяет им выполнять свою задачу фильтрации вредных веществ. Затем может наступить уремическое отравление и даже смерть. Инфекция, вызванная остаточной мочой, является лишь одним из методов, с помощью которых бактерии могут проникать в простату и приводить к простатиту.
Хотя три основных формы заболевания простаты могут возникать одновременно, они представляют собой совершенно разные заболевания.